Com’è il tempo di notte? Venere? Gli scienziati stanno finalmente scoprendo.
A un pianeta di distanza, Venere è relativamente vicina alla Terra e l’abbiamo studiata a lungo, con la prima sonda di Venere che è arrivata sul pianeta nel 1978. Tuttavia, gli scienziati sapevano molto poco su come sarebbe stato il tempo notturno su Venere. Questo finora.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno escogitato un nuovo modo di utilizzare i sensori a infrarossi sull’orbita del pianeta climatico giapponese Venere Akatsuki, una sonda che ha raggiunto l’orbita attorno a Venere nel 2015, rivelando finalmente il tempo sul pianeta di notte. Questi sensori hanno trovato nuvole notturne e alcuni strani schemi di circolazione del vento.
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Come la Terra, Venere si trova nella «zona abitabile» del nostro sole, ha una superficie solida e un’atmosfera con il tempo. Per comprendere il clima del pianeta, i ricercatori studiano il movimento delle nuvole alla luce infrarossa. Tuttavia, mentre Atmosfera di Venere Girando velocemente, il pianeta stesso ha la rotazione più lenta di qualsiasi altro pianeta principale del nostro sistema solare, il che significa che il giorno e la notte durano a lungo… Circa 120 giorni terrestri ciascuno.
Fino ad ora, solo il tempo sul «lato diurno» di Venere era facilmente osservabile perché, anche nell’infrarosso, è difficile dare uno sguardo chiaro al lato notturno di Venere. Ci sono state osservazioni a infrarossi del «lato notturno» di Venere, ma questi studi non sono stati in grado di mostrare chiaramente il clima notturno del pianeta.
Per esplorare questo lato misterioso del nostro pianeta vicino, i ricercatori si sono rivolti ad Akatsuki, la prima sonda giapponese in orbita attorno a un altro pianeta. La sonda è progettata per osservare Venere e il suo clima e dispone di una termocamera a infrarossi che non ha bisogno della luce solare per «vedere». Nonostante questa determinazione, il fotografo non è stato in grado di catturare osservazioni dettagliate del lato notturno di Venere. Tuttavia, utilizzando un nuovo metodo analitico per manipolare i dati acquisiti dall’imager, i ricercatori sono stati in grado di «vedere» indirettamente l’inafferrabile clima notturno di Venere.
«I modelli di nuvole sono di piccole dimensioni nelle immagini dal vivo e sono deboli e indistinguibili dal rumore di fondo», ha affermato il coautore Takeshi Imamura, professore presso la Graduate School of Frontier Sciences dell’Università di Tokyo, Ha detto in una dichiarazione.
«Per scoprire i dettagli, dovevamo sopprimere il rumore», ha detto. «In astronomia e scienze planetarie, è pratica comune combinare le immagini per fare ciò, poiché le caratteristiche reali all’interno di una pila di immagini simili mascherano rapidamente il rumore. Tuttavia, Venere è un caso speciale in cui l’intero sistema meteorologico ruota molto rapidamente, quindi noi dovuto compensare questo movimento, noto come superspin, al fine di evidenziare formazioni di interesse da studiare.»
Usando questo nuovo metodo analitico, il team ha osservato di notte i venti settentrionali e meridionali del pianeta e ha trovato qualcosa di piuttosto strano.
«Ciò che sorprende è che questi corrono nella direzione opposta alle loro controparti diurne», ha detto Imamura. «Un cambiamento così drammatico non può avvenire senza conseguenze disastrose. Questa osservazione può aiutarci a costruire modelli più accurati del sistema meteorologico di Venere che, si spera, risolveranno alcune delle domande di lunga data e senza risposta sul tempo di Venere e forse anche sul tempo della Terra». «
Utilizzando questo nuovo metodo, i ricercatori ritengono che studi futuri potrebbero rivelare nuovi dettagli sul tempo su altri pianeti come Marte o persino la Terra, secondo la dichiarazione.
Sebbene questo lavoro utilizzi la tecnologia trovata in orbita attorno a Venere, il pianeta vedrà presto l’arrivo di tre nuove missioni che continueranno ad espandere la nostra comprensione di Venere e del suo clima. La NASA ha recentemente annunciato L’ESA ha rivelato che verranno lanciate due nuove missioni dirette a Venere, soprannominate DAVINCI+ e VERITAS Immaginare missione sul pianeta. I tre veicoli spaziali saranno lanciati alla fine di questo decennio e all’inizio del 2030.
Questo era lavoro Descritto in uno studio pubblicato il 21 luglio nella rivista Natura.
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